San José – Dos semanas después de que el Huracán Irma azotara a varias islas del Caribe, el Huracán María ha multiplicado las necesidades humanitarias en la región. Desde el 20 de septiembre los miembros de los equipos de emergencia de la OIM ha estado presentes en Dominica, Saint Maarten, Antigua y Barbados realizando evaluaciones acerca de las necesidades de las poblaciones afectadas y dando su apoyo a las autoridades locales y a los actores humanitarios para que puedan implementar medidas para estar preparados y poder responder.

El 18 y 19 de septiembre el Huracán María dejaba un sendero de destrucción a su paso mientras golpeaba a Dominica con vientos de más de 160 mph. Los primeros informes sugirieron que Dominica es una de las naciones que más seriamente se ha visto afectada. Aunque la escala exacta del daño y de las necesidades no han sido identificadas aún, el Primer Ministro de Dominica; Roosevelt Skerrit, ha declarado que hubo una devastación masiva en el país, con 15 personas muertas y más de 73.000 isleños afectados. El Primer Ministro Skerrit ha pedido ayuda a través de la prensa.

El 20 de septiembre la OIM desplegó su equipo de emergencia en Dominica a fin de llevar adelante evaluaciones iniciales de los daños, juntamente con UNDAC y con otros equipos humanitarios con el apoyo del Servicio Aéreo Humanitario de la ONU (UNHAS).

En Saint Maarten, antes de la llegada del Huracán María, los expertos en gestión de campamentos de la OIM aconsejaron al gobierno a que diseminara mensajes a la gente y diera su apoyo a los esfuerzos de coordinación relacionados con la cuestión de acomodar artículos esenciales de asistencia, entre ellos alimentos y agua, en todos los centros de evacuación de la isla.

Tales centros pueden alojar a un total de 2.140 personas. Diez de los centros fueron provistos anticipadamente con comida y agua, con una capacidad para albergar a 1.800 personas. Estos sitios fueron organizados por voluntarios de la Cruz Roja y de la Fundación K1 Britannia, quienes fueron entrenados por la OIM para tal tarea, y también por personal de la Marina Holandesa para poder brindar asistencia en materia de seguridad y logística.

A medida que los efectos de la tormenta son menores en Saint Maarten, la gente empieza a retornar a sus casas. A las familias que regresan se les entregan lonas que habían sido previamente almacenadas junto con raciones de comida y agua embotellada ya que los techos de la mayor parte de las casas fueron dañados en todo o en parte. Se requiere con suma urgencia asistencia para reparar los albergues. La OIM y otras organizaciones asesorarán al gobierno local sobre avenidas y opciones para efectuar la transición desde los albergues a las casas, sobre la base del contexto y de los niveles de destrucción. El total de casas dañadas y destruidas no se ha evaluado aun totalmente pero se cree que muchos deberán seguir viviendo en los albergues.

Adicionalmente, Saint Marteen tiene muchos migrantes irregulares, la mayor parte de ellos dominicanos y algunos haitianos, muchos de los cuales estaban residiendo en chozas que ellos mismos construyeron. Luego de que la mayor parte de esas chozas fueran destruidas por el Huracán Irma, su paradero es desconocido. La OIM está conversando con la Cruz Roja y con la Función de Apoyo de Emergencia (ESF7) a cargo de los albergues, a fin de identificar el mejor tipo de asistencia de acuerdo con las necesidades, tales como un acceso mejorado a la asistencia lo cual incluye intervenciones en base al efectivo (CBIs) y otras opciones para soluciones duraderas.

En Antigua, el Departamento de Medioambiente requiere 250 sets de tiendas, kits de elementos y de higiene. En respuesta a ellos, la OIM está estrechamente coordinando con WFP y con Shelter Box para traer los elementos a la isla el 21 de septiembre si las condiciones del clima lo permiten. La OIM también ha entrenado a los encargados de albergues acerca de los códigos de conducta y ha identificado necesidades adicionales para entrenar a los guardias a cargo de la seguridad en el sitio.

Adicionalmente, la OIM continua procurando apoyo logístico para movilizar los stocks de contingencia previamente acopiados hacia Barbuda – 500 tiendas para albergues en cajas, 500 kits de herramientas y 5000 de higiene – desde los depósitos en Haití.

La OIM ha enviado a un experto en Violencia Basada en Género (GBV por su sigla en inglés) a Antigua, para que brinde protección y apoyo en donde sea necesario. La OIM y la División de Servicios Sociales y Familia del Ministerio de Transformación Social han comenzado a conducir evaluaciones en los sitios y auditorías de seguridad en centros colectivos en los que la distribución de artículos esenciales de asistencia tiene lugar.

Adicionalmente la OIM junto con UNICEF ha brindado apoyo al Directorio de Asuntos de Género mediante la facilitación de la capacitación a encargados de albergues  para prevenir el abuso de niños y para poder asistir a personas con necesidades especiales.

Como parte del Plan de Respuesta Regional Coordinada de la ONU para la Región del Caribe tras los Huracanes Irma y José, la OIM solicita un total de 4.95 millones de dólares para poder brindar asistencia humanitaria, gestionar la movilidad humana y facilitar una recuperación rápida con el foco puesto en la resiliencia en forma de expertise técnico y transferencia de conocimientos a las autoridades del gobierno. Se cree que las necesidades humanitarias seguirán aumentando en la región, debido al reciente impacto del Huracán María.

Para mayor información por favor contactar a Jorge Gallo en la Oficina Regional de la OIM para América Central, América del Norte y el Caribe, Email: jgallo@iom.int, Tel: +506 2212-5300